Ermelinda, quando jovem, viajara com os pais, Cristiano Ottoni e Bárbara de Barros Ottoni, pela Europa, Estados Unidos e Ásia. Após seu casamento, em 1880, com Luiz Vicente de Queiroz (1849-1898), continua viajando ao exterior para visitar a irmã em Paris, França.
Com um temperamento independente, dedicada aos empreendimentos, ela participava de reuniões de negócios com o marido, mostrando-se austera, perspicaz e determinada. Entre seus legados estão a usina elétrica, a fábrica de tecidos e a Escola de Agronomia de Piracicaba, que pode ser considerada o maior legado do casal. Inaugurada 1901, a Escola é hoje a Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz da USP.
